Entenda o que é densidade nutricional, como é calculada e a importância de abordar o tema com seus pacientes, escolhendo alimentos mais nutritivos.
O termo densidade nutricional surgiu, no American Journal of Clinical Nutritional, em 2005, depois que as Diretrizes Dietéticas para os americanos passaram a recomendar a substituição de alguns alimentos em suas dietas por opções mais densas em nutrientes.
A proposta surgiu para melhorar a relação nutriente-energia na dieta nos Estados Unidos. Tal orientação dietética pressupõe a existência de um padrão de densidade de nutrientes1.
Outros artigos questionam este padrão estipulado pelas Diretrizes Americanas. Em muitos casos, alimentos saudáveis são definidos pela ausência de ingredientes problemáticos — gordura, açúcar e sódio — e não pela presença de quaisquer nutrientes benéficos que possam conter 2. Logo, não existe um consenso mundial sobre a definição de densidade nutricional.
O que é densidade nutricional?
Para Maristela Strufaldi, nutricionista da Sociedade Brasileira de Diabetes, “densidade nutricional caracteriza-se pela proporção de calorias, nutrientes - macronutrientes e micronutrientes como vitaminas e minerais - e unidade (volume/peso) do alimento. Ou seja, trata-se do teor nutritivo do alimento, da capacidade de oferta nutricional que este proporciona para o organismo”
Como calcular a densidade nutricional?
Ao longo dos últimos anos, foram realizados diversos estudos para determinar um método científico para medir a quantidade de micronutrientes por peso dos alimentos e assim calcular a densidade nutricional. Os mais comuns ou usados ou conhecidos são:
- Escore NNR1
- Índice NRF2
- Método do Dr. Mathieu P. Lalonde3
Sabemos que a ciência reconhece os benefícios à saúde de ativos como fitoquímicos do chá e/ou lactobacillus casei de um leite fermentado. Porém, ainda não se leva em conta estas substâncias no cálculo da densidade nutricional dos alimentos. Também é importante salientar é que não existe um índice de densidade nutricional desenvolvido para o brasileiro.
Como abordar com o paciente?
Para Maristela Strufaldi, “o termo densidade nutricional (pode ser usado), em meio a outros conceitos, focando em educação nutricional com o paciente, valorizando o poder dos alimentos”. Ainda, conforme a nutricionista, “a melhor forma de abordar é lembrar que não comemos nutrientes, a gente come alimentos. É importante trazer o conceito do equilíbrio da quantidade e qualidade, que a gente tanto preconiza na nutrição.”
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Por SPRIM Brasil
Referências:
- 1 DREWNOWSKI, A. Concept of a nutritious food: toward a nutrient density score, The American Journal of Clinical Nutrition, v., n. 4, oct. 2005, p. 721–732. Disponível em: https://doi.org/10.1093/ajcn/82.4.721
- 2 Ancestral Health Symposium, Ancestral Health Society, UCLA, 2012. Disponível em: https://ancestralhealth.org/
- 3 DREWNOWSKI, A. FULGONI, V.L., Nutrient density: principles and evaluation tools, The American Journal of Clinical Nutrition, v. 99, n. 5, mai. 2014, p. 1223S–1228S. Disponível em: https://doi.org/10.3945/ajcn.113.073395
