Cacau e Chocolate: Benefícios para a Saúde e o Prazer do Comer Afetivo

Poucos alimentos conseguem agradar tanto o paladar brasileiro quanto o chocolate. No entanto, apesar de sua ampla popularidade, saborear uma barra de chocolate sempre representou um prazer indulgente, frequentemente ligado a padrões alimentares menos saudáveis.

Com o passar do tempo, essa perspectiva tem experimentado transformações significativas, especialmente quando consideramos a relação do chocolate com o comer afetivo. Além disso, diversos estudos têm apontado certos benefícios quando seu consumo é moderado, especialmente em associação com a presença do cacau ¹.

Nessa matéria exploramos o universo do cacau e do chocolate, desvendando não somente a relação do comer afetivo, mas também os benefícios que podem oferecer à nossa saúde quando desfrutados de maneira consciente e equilibrada.

AS PROPRIEDADES DO CHOCOLATE

Existem diversas composições de chocolate, sendo o cacau o elemento crucial que determina suas propriedades. Com suas características e nuances, o cacau confere não apenas sabor, mas também textura, aroma e até mesmo benefícios à saúde. A quantidade de cacau presente em uma composição de chocolate pode influenciar diretamente na intensidade do sabor.

O cacau, é a semente gordurosa seca e totalmente fermentada do fruto do cacaueiro, o Theobroma cacao². A partir dos grãos de cacau, passando por vários processos de transformação, é possível produzir diferentes tipos de chocolates além de outros ingredientes, como por exemplo o cacau em pó.

Após a torrefação e descascamento dos grãos de cacau, nós temos o nibs de cacau, que têm se tornado popular como um ingrediente versátil para consumo em várias receitas.

Uma vez moídos e refinados, os nibs de cacau se transformam em licor de cacau, sendo misturados com uma variedade de ingredientes para criar os diferentes tipos de chocolates, como o amargo, ao leite e o branco³. A quantidade de licor de cacau presente na composição final é um fator que influencia a intensidade da coloração do chocolate⁴>.

A massa de cacau também é rica em nutrientes contendo minerais como potássio, fósforo, cobre, ferro, zinco e magnésio⁶,⁷ que potencializam os benefícios do chocolate à saúde. Apesar da presença dos estimulantes cafeína e teobromina, o chocolate também contém ácido valérico, que pode atuar como um agente redutor de estresse⁸.

Outro ponto que tem sido alvo de estudos são compostos polifenólicos, presentes no cacau, que é rico em flavonoides, como as catequinas, antocianidinas e pró-antocianidinas⁹,¹⁰. Acredita-se que esses compostos, derivados principalmente dos grãos de cacau, desempenhem um papel importante nos benefícios associados ao consumo de chocolate.

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Esses compostos têm sido associados à regulação da pressão arterial e dos perfis lipídicos. Alguns estudos sugeriram que o consumo de chocolates mais amargos pode estar relacionado à auxiliar na redução do risco de eventos cardiometabólicos.¹¹,¹² Além dos potenciais efeitos benéficos para a saúde cardiovascular, estudos clínicos têm relatado melhorias na cognição em indivíduos que consomem chocolate com alto teor de cacau ¹³.

É importante mencionar que nem todos os produtos à base de cacau têm os mesmos benefícios para a saúde. O teor de cacau e a quantidade de açúcar adicionado em produtos como o chocolate podem variar significativamente.

É POSSÍVEL TER UM CONSUMO SAUDÁVEL DE CHOCOLATE NO DIA A DIA?

Alguns estudos defendem a ingestão moderada de chocolate, principalmente o amargo, em aproximadamente dois a três quadradinhos por dia. No entanto, uma avaliação importante ao consumo de chocolate para que se obtenha seus benefícios terapêuticos é em relação a sua composição, como a quantidade de açúcar e gorduras¹⁷.

Para compensar as calorias adicionais, é recomendado estimular a atividade física diária ter uma dieta equilibrada em relação as calorias, além do consumo equilibrado de outras gorduras, doces ou carboidratos, a fim de prevenir a obesidade e os riscos metabólicos e cardiovasculares associados a ela¹⁴.

CHOCOLATE E O COMER AFETIVO

O chocolate é frequentemente associado ao comer afetivo devido à sua ligação, muitas vezes, com sentimentos de prazer e bem-estar. O ato de comer chocolate pode estar ligado a emoções positivas, conforto emocional e momentos de indulgência.

Existem várias razões pelas quais o chocolate é considerado um alimento afetivo. Como já mencionado o chocolate é rico em compostos bioativos, como a teobromina e a feniletilamina, que podem estimular a liberação de substâncias como a serotonina, um neurotransmissor com ação calmante, quem também pode estar associado a sensações de prazer e felicidade, contribuindo para a sensação de bem-estar experimentada ao comer chocolate ¹⁵,¹⁶.

Além disso, o chocolate também pode trazer recordações e boas memórias de infância. Muitas pessoas guardam lembranças de chocolate relacionadas a momentos especiais, como receber um chocolate como presente, tomar um chocolate quente em um dia frio, comer de sobremesas de chocolate em ocasiões específicas e familiares, entre outros momentos. Essas associações emocionais podem influenciar a preferência pelo chocolate como um alimento afetivo¹⁸.

O ato de comer afetivo envolve a relação emocional que estabelecemos com a comida. Muitas vezes, o chocolate está no centro desse comportamento, sendo escolhido como uma forma de conforto e prazer.

É importante ter em mente que o consumo afetivo de chocolate deve ser equilibrado, pois o consumo excessivo pode acarretar consequências negativas para a saúde.

Nesse contexto, o papel do nutricionista se torna fundamental, pois ele pode orientar sobre o consumo adequado de chocolate, ajudar na escolha das melhores opções disponíveis no mercado e esclarecer que o consumo moderado de chocolate, dentro de uma dieta equilibrada, é perfeitamente possível sem a necessidade de abrir mão desse alimento tão apreciado e popular no Brasil.

por SPRIM Brasil

Referências: